Valve hat tatsächlich an einem Freitag, den 13., SteamOS veröffentlicht, bzw. deren Beta, eine Linux-Distribution basierend auf Debian Wheezy (7.1). Im Prinzip gibt es noch nicht viel zu sehen, außer dass es halt direkt in Steam Big Picture Mode lädt und tatsächlich einen Desktop drunter hat (Gnome Shell).
Einige Features, die für SteamOS versprochen sind, fehlen noch (zB das Streaming von einem anderen PC), aber zumindest kann man schon mal schauen, was sich so unter der Haube befindet. Wie bereits erwähnt, basiert SteamOS auf Debian Wheezy (7.1). Der Desktop ist Gnome Shell, es gibt einen eigenen Grafik-Compositor, der wohl eine veränderte Version von xcompmgr sein soll. SteamOS nutzt Kernel 3.10 (der LTS-Kernel) mit einigen Patches, X-Server 1.12 und nutzt APT für Updates. Dabei ist die Distro so eingestellt, dass sie Auto-Updates durchführt. Außerdem ist alles, bis auf den Steam-Client selbst und den Drittherstellergrafiktreibern (Nvidia in diesem Fall) open-source.
Wer nun gedenkt, sich SteamOS zu installieren: Bei der Installation wird die gesamte Festplatte gelöscht.
Außerdem werden bisher offiziell nur UEFI (kein BIOS) und Nvidia-Grafikkarten unterstützt. Unterstützung für andere Grafikkarten kommt später (sowie BIOS).
Zum Schluss noch einige Links für mehr Infos und Download-Links:
SteamOS-Homepage
SteamOS FAQ (u.a. Installationsinstruktionen)
SteamOS github für Bugreports
Steam-Repo (u.a. SteamOS-Download)
Phoronix-Artikel zu SteamOS (zur Abwechslung hat er wirklich mal Recherche betrieben.)