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Iron: Chrome-basierter Web-Browser ohne Heimweh

Die IT-Firma SRWare hat mit Iron einen Ableger von Googles Browser Chrome bereitgestellt. Wie das Unternehmen mitteilt, wurden aus diesem alle Funktionen entfernt, die Bedenken bei Datenschützern hervorriefen.

Der Browser basiert wie Chrome auf den Chromium-Quellcodes und soll die gleichen Grundfunktionen bieten. Aus den Sourcen wurden den Angaben zufolge aber alle Bestandteile entfernt, die unerwünscht Daten an Dritte übermitteln. Das betrifft unter anderem die ID-Nummer, mit der sich Chrome bei Google meldet.

"Es gibt zwar mittlerweile Freeware-Tools, die eine ähnliche Funktionalität bieten möchten. Diese arbeiten jedoch nicht mit dem Quelltext und bieten daher nur eine sehr begrenzte Kontrolle", sagte SRWare-Inhaber Stefan Ries. Funktionen wie den URL-Tracker könnten sie beispielsweise gar nicht ausschalten.

Der Browser Iron steht zum kostenlosen Download bereit. Derzeit ist ausschließlich eine Windows-Version verfügbar. Auf den Seiten des Herstellers finden sich auch die modifizierten Quellcodes des Programms.

Die Firma SRWare aus Trendelburg bei Kassel hat jüngst einen Klon von Google Chrome vorgestellt, der zwar alle Vorteile des neuen Browsers in sich vereint, aber nach Aussage des Herstellers keine Daten an Dritte überträgt. Chrome testen, ohne Angst haben zu müssen, dabei belauscht zu werden? Das klingt fast zu schön, um wahr zu sein, weswegen wir den Leiter des Projekts kontaktiert haben.

Im Fall von Chrome nutzten die findigen Trendelburger offenbar eine juristische Lücke beziehungsweise Unklarheit aus. Die von Google an die Nutzer ausgegebene Version des Browsers stellt an sich keine Freie Software dar. Der Inhalt des Programms darf dementsprechend normalerweise nicht verändert oder von Dritten vertrieben werden. Gleichzeitig stellte die Google Inc. den Sourcecode ihres Programms unter dem Namen "Chromium" frei ins Netz.

Dieser steht unter der BSD-Lizenz (Berkeley Software Distribution), die die Befugnisse der Programmierer sehr stark erweitert. Software, die unter BSD-Lizenz veröffentlicht wurde, darf verändert und auch in jeglicher Form verbreitet werden. In groben Zügen ähnelt dieses Lizenzmodell der GNU General Public License (GPL). Allerdings wurde hierbei die BSD-Lizenz im Vergleich zur GPL noch liberaler formuliert. Und auf diesem frei verfügbaren Quellcode baut das hessische Unternehmen nun den Browser Iron auf. Dementsprechend wäre deren Software also ein legaler Klon, auch wenn Chrome selbst nicht quelloffen ist. Ist Google etwa Opfer der eigenen und höchst verwirrenden Nutzungsbedingungen geworden? Wurde das Reverse-Engineering hier durch die Hintertür doch noch ungewollt legalisiert?